머리·목 동맥 찢긴 뇌경색 환자, 재발 위험 첫 주에 집중

• 2026-10-16
• 경제
• 편집국

머리나 목 부위 동맥 벽이 찢어져 발생하는 뇌경색 환자의 재발 위험

머리나 목 부위 동맥 벽이 찢어져 발생하는 뇌경색 환자의 재발 위험이 최초 증상 발생 후 첫 일주일에 집중된다는 국내 다기관 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 신경과 배희준 교수 연구팀은 국내 17개 대학병원이 참여한 뇌졸중 코호트 자료를 분석해 이 같은 사실을 확인했다고 16일 밝혔다.

첫날 8.7%, 1주일 내 17.4%

연구팀은 2011년부터 2021년까지 급성 뇌경색 또는 일과성 허혈발작으로 입원한 환자 7만5903명 가운데 최초 증상 발생 후 7일 이내에 두개경부동맥박리를 진단받은 711명을 대상으로 1년간 재발 양상을 추적했다. 이 환자들은 최초 증상 발생 후 중앙값 7.7시간 만에 병원에 도착해 기존 연구보다 이른 시점부터 관찰이 이뤄졌다.

분석 결과 누적 뇌경색 재발률은 최초 증상 발생 첫날 8.7%, 1주일 이내 17.4%로 빠르게 증가했지만 이후 증가 폭은 크지 않아 1개월 이내 18.4%, 1년 이내 19.9%에 그쳤다. 환자 1000명을 하루 동안 관찰했을 때를 기준으로 환산한 재발 발생률은 첫날 271.2건에서 2~3일째 44.9건, 4~7일째 13.8건으로 급격히 줄었고 1주일 이후에는 0.1건에 불과했다.

재발 위험 가르는 건 박리 위치 아닌 혈관 모양

주목할 점은 그간 임상에서 중요하게 다뤄온 박리 위치가 뇌경색 재발 위험과 유의한 관련이 없는 것으로 나타났다는 것이다. 대신 박리된 혈관의 모양이 뚜렷한 연관성을 보였다. 혈관 영상에서 박리된 혈관이 늘어나지 않고 좁아지기만 한 환자는 좁아진 부분과 늘어난 부분이 함께 확인된 환자보다 1년 내 뇌경색 재발 위험이 1.69배 높았다.

또 혈관 영상에서 박리된 혈관 안에 두 개의 혈류 통로가 관찰된 환자는 그렇지 않은 환자보다 1년 내 재발 위험이 1.87배 높았으며, 최초 증상 발생 후 2~3일째 재발 발생률은 3.84배에 달했다. 연구진은 혈관 벽 사이에 혈액이 흐르는 새로운 공간이 생기면 원래 통로와 나란히 놓여 두 개의 길처럼 보일 수 있다고 설명했다.

"첫 주 세심한 관찰 필수"

계명대 동산병원 신경과 홍정호 교수는 "두개경부동맥박리 환자의 뇌경색 재발 위험을 평가할 때는 혈관 영상에서 보이는 형태적 특징에 주목할 필요가 있다"며 "이번 연구가 향후 박리된 혈관 모양에 따라 환자의 위험도를 세분화하고 맞춤형 치료 전략을 수립하는 데 중요한 근거가 될 것"이라고 밝혔다.

분당서울대병원 배희준 교수는 "급성 뇌졸중 환자를 입원 시점부터 전향적으로 등록해 온 전국 규모의 자료를 기반으로 기존 연구에서 놓치기 쉬웠던 초기 뇌경색 재발 양상을 살폈다는 점에서 의의가 크다"며 "재발이 최초 증상 발생 후 첫 일주일에 집중되는 만큼 환자 상태가 안정돼 보이더라도 이 시기에는 세심한 관찰이 필수적"이라고 전했다.

두개경부동맥박리는 뇌로 혈액을 보내는 머리나 목 부위 동맥 안쪽 벽이 찢어지며 혈액이 혈관 벽 사이로 파고드는 질환이다. 혈관 벽 사이에 혈액이 고여 벽이 두꺼워지면 혈관이 좁아지거나 막힐 수 있고, 이때 뇌로 가는 혈류가 줄면서 뇌경색이 나타날 수 있다. 실제로 50세 이하 젊은 층에서 발생하는 뇌경색의 주요 원인으로 꼽힌다. 국내에서도 젊은 뇌졸중 환자가 늘면서 조기 진단과 재발 관리의 중요성이 커지고 있다.

이번 연구는 질병관리청 국립보건연구원과 보건복지부·한국보건산업진흥원의 지원을 받아 수행됐으며, 신경학 분야 국제학술지 '신경학(Neurology)' 이달 13일자(107권 7호)에 실렸다. 연구팀은 박리된 혈관 모양을 토대로 재발 위험을 세분화하는 후속 연구와 맞춤형 치료 전략 마련이 필요하다고 강조했다.